El basketball, nombre que le dieron sus primeros, nació a finales del siglo XIX, en la localidad de Springfield, estado de Massachussets, cuando el director del colegio de la Asociación de Jóvenes Cristianos se preocupó porque sus alumnos no podían realizar práctica deportiva a causa del mal tiempo. El profesor James Naismith, a petición del director, fue el encargado de dar forma a un deporte que se pudiera jugar en el interior de una sala. Para ello, ideó un campo de dimensiones reducidas, en el que se pudieran enfrentar dos equipos, disputándose un balón, con el objetivo principal de introducir la pelota en unas cajas, llamando la atención el no poder botar el balón. Hoy en día, el baloncesto es muy diferente del que fue ideado en aquellos días.

El nuevo deporte se propagó inmediatamente por todo el mundo, creándose en 1936 la Federación Internacional, al mismo tiempo que se creaba la Federación Española. Este mismo año debuta como deporte olímpico en los Juegos de Berlín, participando 21 naciones quedando ganadora Estados Unidos frente a Canadá. Aquí comenzó el dominio de los equipos norteamericanos que hasta 1972, en los Juegos Olímpicos de Munich, ganaron todas las medallas de oro. En estos juegos la Unión Soviética en un problemático final de partido consiguió ganar a los estadounidenses, que por primera vez habían perdido una final olímpica.

En los Juegos Olímpicos de Barcelona en 1992, se permitió por primera vez la participación de jugadores profesionales de la NBA que formaron el denominado equipo del "Dream Team", un equipo de ensueño, demostrando de nuevo su superioridad en el baloncesto mundial.

- Si el equipo tiene el balón, no se puede estar más de tres segundos en la zona, excepto si estamos lanzando o vamos a hacerlo.

- El balón se puede tener en las manos y pivotar con él, pero no más de 5 segundos.

- Se pueden dar dos pasos con el balón en las manos cuando entramos a canasta.

- El balón se puede botar y volverlo a coger.

- Podemos presionar, acosar... para recuperar el balón sin contacto físico.

- Estar en las zonas restringidas más allá del tiempo permitido.

- No podemos dar más de dos pasos con el balón en las manos.

- No se puede botar, coger el balón y volverlo a botar.

- No podemos pasar el balón hacia nuestro campo.

- No se puede empujar, agarrar, golpear... al contrario.

- Quitar el balón de forma violenta.

- Es un rectángulo de 28 x 15 metros, aunque para jugar a baloncesto no siempre es necesario un campo con estas dimensiones.

- Existe un espacio restringido denominado zona o botella, en cuya parte superior existe un círculo cuyo diámetro es la línea de tiros libres.

- La línea de tres puntos forma un semicírculo de 6,25 metros de radio.

- Son dos, con unas dimensiones reglamentarias que varían en función de la modalidad practicada. Están formadas por varios elementos: el soporte, el tablero y el aro. Este último no varía el tamaño independientemente de las categorías.

- Son dos equipos formados por 10 jugadores, de los que juegan simultáneamente tan sólo cinco, existiendo un enfrentamiento de 5 contra 5.

- Es esférico y su tamaño algo más grande que en otros deportes, variando en función de las edades de los practicantes.

- Si el balón es encestado se suman dos puntos al marcador. Si el lanzamiento es más allá de la línea de 6,25 m. son 3 puntos. Los tiros libres suman 1 punto.

 - Gana el equipo que consiga más puntos en los dos tiempos reglamentados de 20 minutos con un descanso de diez minutos.

Se juega entre dos equipos, cada uno de ellos compuesto por cinco jugadores. El objetivo de cada equipo es conseguir más puntos introduciendo el balón en la canasta del equipo contrario y defender la propia. La posesión del balón determinará las intenciones de ambos equipos produciéndose de forma cíclica y simultánea. El juego comienza con un saque central del árbitro lanzando el balón al aire, determinando la primera posesión del balón.